CHÂTEAUX DE FRANCE ET LÉGENDE: CHÂTEAU DE BRUNIQUEL

CHÂTEAU DE BRUNIQUEL ****

Histoire

La légende veut que cela soit la reine mérovingienne Brunehilde qui construisit le premier château (« château vieux » ou « castel Biel »²) au VI^e siècle³ sur l'emplacement d'un castrum romain (camp fortifié).
À l'origine, Bruniquel fut un château destiné à veiller sur la route de la vallée reliant le Quercy à l'Albigeois. Un village se forma près de lui et devint une cité prospère dont témoignent les demeures de notables.
Sur les ruines de ce premier château fut construit l'actuel "château vieux" au XIII^e siècle. Il fut la propriété des Comtes de Toulouse. Il est habité par les vicomtes de Bruniquel. Après la construction de ce château, un deuxième fut élevé sur la falaise, donnant à l'ensemble le nom « Les Châteaux de Bruniquel ». En effet, au milieu du XV^e siècle, le vicomte du comté de Comminges, en querelle avec son fils, vend une partie du domaine à un cousin qui fera construire son propre château, le « château jeune » ou « château Djoubé »². Pendant trois siècles, les deux branches ne vont cesser de se quereller. Le "Château vieux" porte encore les stigmates des attaques, notamment dans la salle des chevaliers. Ce n'est qu'à la fin du XVIII^e siècle que le vicomte du « château vieux » (ou « château Biel ») rachète le « château jeune »²^,⁴.
Les châteaux de Bruniquel fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840¹. À cette même époque, un impôt prélevé sur les ouvertures, incitera le vicomte à murer fenêtres et portes de sa nouvelle acquisition. Seul le château vieux continuera à être habité jusqu'en 1980, année de la mort de la dernière vicomtesse de Bruniquel. Durant deux siècles, le Château jeune sera laissé à l'abandon et sera paradoxalement la partie du château la plus abimée lorsque la municipalité s'en portera acquéreur en 1987. Depuis la municipalité ne cesse de le restaurer.

Architecture

Le « château vieux » a conservé son donjon du XII^e siècle et ses remparts du XIII^e siècle, époque à laquelle il appartenait aux comtes de Toulouse, et son corps de logis du XIII^e siècle. Dans ce périmètre se côtoient deux bâtiments depuis le partage de l'enceinte entre les deux cousins rivaux en 1484. Il possède également une galerie Renaissance à six arcades, surplombant le précipice sur plus de 90 mètres de falaise, et d'autres parties qui ont connu de profonds remaniements, du fait que le château a été brulé durant les guerres de religion, au XVIII^e siècle et plus tard au XIX^e siècle.
Le « château jeune » a été construit entre 1484 et 1510 et a subi des remaniements pendant la période baroque avec des aménagements internes, des percements de fenêtres aux XVII^e et XVIII^e siècles et l'ajout d'une porte sculptée en 1683 à l'entrée de son escalier.
Le site archéologique des quatre abris sous roche du château de Bruniquel, l'abri Montastruc, l'abri Gandil, l'abri Lafaye et l'abri Plantade, a été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 20 mars 1996⁵.
Les châteaux ont été classés monuments historiques par liste en 1840⁶. Ils offrent quelques raretés telles que le donjon du XII^e siècle, une cuisine du XVII^e siècle équipé d'un rare potager (ancêtre du fourneau) à neuf trous, la salle d'apparat réaménagé au XVII^e siècle, une chapelle transformée en cuisine, une galerie surplombant la rivière Aveyron à 90 mètres de hauteur. Une cheminée de ce château a été transférée au XIX^e siècle dans la salle à manger du château de Lastour.

Divers

Les châteaux ont servi de décor en 1975 pour le film Le Vieux Fusil de Robert Enrico avec Romy Schneider et Philippe Noiret. Le puits qui se trouve en son centre est une réalisation factice réalisée pour les besoins du film.
Le « château vieux » fut la résidence de Guillaume de Tudèle qui écrivit la terrible histoire des Cathares : la chanson de la croisade Albigeoise.
Les châteaux accueillent également chaque année le Festival des châteaux de Bruniquel⁷.