CHATEAU DE MAISON LAFFITE
Le château de Maisons-Laffitte, à l'origine château de Maisons, est un château situé à Maisons-Laffitte dans les Yvelines, chef-d'œuvre de l'architecture civile française du XVIIe siècle, qui constitue une référence dans l'histoire de l'architecture.
Château classique par excellence et chef d'œuvre de François Mansart, Maisons-Laffitte innove dans bien des domaines et préfigure des châteaux comme celui de Vaux le Vicomte. Il impressionne tant sur sa symétrie extérieure, que pour l'agencement intérieur dont le vestibule et l'escalier sont les pièces majeures.
Construit à partir de 1640 pour René de Longueil, surintendant des finances, président du parlement de Paris et conseiller de Richelieu puis de Mazarin. Le chantier dure près de dix ans. En 1651, il accueille le jeune Louis XIV et sa mère Anne d'Autriche, lors d’une fête somptueuse.
Longueil, suspecté de s’être enrichi frauduleusement fut disgracié. Il conserve cependant ce joyau de l’art classique. Un de ces descendants, Jean René de Longueil, homme de sciences fut ami de Voltaire. De cette époque, nous conservons la cheminée des captifs et le cabinet des miroirs.
CHAMBRE DE LANNES
du XVIIème siècle ainsi que des peintures, gravures et mobilier des
XVIIème, XVIIIème et XIXème siècles, qui ornent l'appartement du Roi,
les salons du Comte d'Artois et la chambre du Maréchal Lannes.
En 1777, le château est acquis par le comte d'Artois, futur Charles X et frère de Louis XVI. Amateur d’art, on lui doit la salle à manger d'été, commandée à François-Joseph Belanger, exemple du néo-classicisme de l'époque pré-révolutionnaire.
D'autres illustres ont laissé des traces de leur passage, comme le maréchal d’Empire Lannes, dont l’appartement garde de nombreux souvenirs et du mobilier d’époque. En 1818, le riche banquier Jacques Laffitte, devient propriétaire et lègue son nom au domaine. C’est à lui que l’on doit le morcellement du parc en lotissements et la destruction des écuries.
Cette passion du cheval à Maisons-Laffitte, est racontée dans les pièces du sous-sol du musée.
D'autres illustres ont laissé des traces de leur passage, comme le maréchal d’Empire Lannes, dont l’appartement garde de nombreux souvenirs et du mobilier d’époque. En 1818, le riche banquier Jacques Laffitte, devient propriétaire et lègue son nom au domaine. C’est à lui que l’on doit le morcellement du parc en lotissements et la destruction des écuries.
Cette passion du cheval à Maisons-Laffitte, est racontée dans les pièces du sous-sol du musée.
Extérieurs
Le château de Maisons a été construit entre la Seine et la forêt de Saint-Germain-en-Laye, avec une façade sur jardin orientée sud-est. Originellement, il comportait un jardin, un petit parc de 33 hectares et un grand parc de 300 hectares. On y accédait par deux avenues se croisant en T devant le portail de l'avant-cour (avenue Eglé et avenue Albine) : l'axe principal conduisait à la forêt, l'axe transversal à la Seine, qu'on franchissait par un bac en direction de Paris, en traversant le village situé au sud-ouest du château. Trois portails (outre celui de l'avant-cour) étaient disposés aux extrémités des avenues comprenant chacun deux portes encadrant un saut-de-loup, dispositif appelé « ha-ha » très caractéristique de l'architecture de François Mansart.De part et d'autre du fond de l'avant-cour, Mansart avait édifié les écuries, chef-d'œuvre d'architecture qui ne nous est malheureusement connu que par des relevés, et une fausse façade, ou « renard », destinée à créer un effet de symétrie. Le parti monumental des écuries annonçait Versailles et Chantilly. De ce magnifique ensemble ne subsiste qu'une grotte, qui était sans doute l'abreuvoir des chevaux.
Si je devais donner un seul mot pour définir le château de Maisons-Laffitte, ce serait sans aucne hésitation, Théâtralisation !
Depuis notre arrivée devant cette façade d’une parfaite symétrie, jusqu’à notre passage devant l’escalier d’une surprenante modernité pour l’époque, en passant par la chambre du roi, nous ne cesserons de voir ici la recherche d’une mise en scène systématique. Le mot théâtralisation correpond donc parfaitement.
Bien que construit sur la demande de particuliers, Maisons-Laffitte me fait toujours l’effet de me retrouver devant une demeure majestueuse qui possède tous les signes d’un palais royal.
Des particuliers certes, mais quels particuliers ! Les Longueil,
une famille dont quatre générations se succèdent ici. Chacun de ses
membres ayant des vies plus inattendues les unes que les autres !
Durant cette visite guidée, les cheminées monumentales
du XVIIème siècle ne seront pas oubliées, et vous aurez le privilège de
découvrir une pièce dont la rareté fait toute la valeur : Le cabinet des miroirs.
Quant à moi, votre guide, j’ai à cœur de vous faire partager l'émotion que j’ai eue dès ma première visite pour les statues de la salle à manger d’été, et tout particulièrement pour celle de Cérès.
La visite de Maisons-Laffitte sera l’occasion pour vous d’apprécier toute la majesté des lieux.
l
l
Flanqué de deux tours, l'une en façade et l'autre accrochée à l'angle du pignon surplombant l'estuaire, il
fait face au visiteur venant par les terres. Pour y parvenir, le randonneur aura suivi le sentier qui le
remonte sur la rive droite, passant par le Rocher Argenté d'où il aura découvert une large portion de la
vallée. Il aborde cette vaste demeure en débouchant sur un escalier métallique placé là tant l'érosion et le
passage humain en avaient usé l'assise.
De part et d'autre, de larges sentiers bordés d'une végétation toute
en couleurs à la belle saison mènent
de la porte des remparts au porche d'entrée d'un édifice défendu par une
lourde grille de fer. Cette entrée
d'inspiration gothique tranche sur une architecture d'ensemble où
dominent les angles droits formés non
seulement par les murs mais aussi par les fenêtres donnant sur la cour
d'entrée. Avant d'arriver là, vous
aurez peut-être découvert un petit masque naïf sculpté dans un bloc de
granit gris enchâssé dans l'angle
formé par le pignon est et le contrefort de la tour qui s'y accroche.
L'arrière du château se caractérise par
de hauts murs partiellement brisés en leur sommet par un encorbellement
au niveau d'un chemin de ronde couvert, permettant de guetter aisément
la vallée du Trieux et d'éventuels assaillants.
Dans le prolongement de celui-ci, une partie de la façade arrière,
prolongée elle aussi d'un arrondi de
tourelle à mâchicoulis, est constituée d'un mur à pan de bois tranchant
sur la froideur du granit dont il
forme le rehaussement.
Catherine de Troguindy deviendra propriétaire de ces terres et entreprendra
la construction du château actuel, à partir de 1405. Cette nouvelle forteresse ayant l'heurt de déplaire à
Marguerite de Clisson qui présidait alors aux destinées d'un autre château, celui de Châteaulin-sur-Trieux
situé en amont sur les terres de Pontrieux, elle fera emprisonner les ouvriers du chantier en 1407 ! Il
faudra l'intervention du duc de Bretagne pour mettre fin à ce conflit et autoriser enfin le parachèvement du
château de La Roche-Jagu peu avant le décès de Catherine de Troguindy, en 1418. Achevé en 1420, le château et
son domaine passeront ensuite successivement dans les mains de diverses familles (Du Parc, Kersaliou, Treal,
Kerimel, Penhoët, Coëtmen, Acigné, Plessis-Richelieu et de Fronsac, de Tressan), jusqu'à la Révolution. Au
18ème siècle, le duc de Richelieu y fera creuser plusieurs souterrains mais les aura fait combler avant de
céder la forteresse au conseiller Le Gonidec de Tressan. Jusqu'alors, les divers propriétaires des lieux
avaient pouvoir de haute, moyenne et basse justice, régnant sur un vaste territoire où les fermages leur
assuraient de bons revenus. Les derniers propriétaires privés seront issus de la famille d'Alès, à partir de
1899. Son ultime châtelain, le vicomte d'Alès, ne pouvant faire face aux restaurations qu'impliquaient, dès
1930, le classement du château à l'inventaire des monuments historiques, en fera don au département par un
acte dressé le 9 avril 1958. Cette date marquera le début d'une rénovation complète du domaine et de sa pièce
maîtresse ainsi que la mise en valeur des jardins, pièces d'eau et cultures en terrasses descendant jusqu'aux
berges du Trieux.
En parcourant ces étendues de verdure se développant aujourd'hui sur
une soixantaine d'hectares, rehaussées depuis 1995 par la plantation
d'une palmeraie, vous aboutirez à la cale privée de La Roche-Jagu.
Autrefois fréquentée par les bateaux pratiquant le cabotage en remontant
de la mer jusqu'a Pontrieux, ce port minuscule permettait le chargement
des fils de lin et de chanvre extraits des cultures pratiquées sur les
plateaux. De cette activité subsistent encore, à l'est du domaine, les
quelques bassins de rouissage désormais transformés en jardin aquatique.
De nos jours, la cale est fréquentée par quelques bateaux de plaisance
et, lorsque la marée le permet, la vedette de l'Arcouest y fait escale
pour un moment, le temps d'une visite de La Roche-Jagu, déversant son
flot de visiteurs curieux d'un site chargé d'une longue histoire.
